Värt att se i Chennai och södra Indien

Södra Indien, där kultur, historia och naturskönhet vävs samman med tradition så väl som modernitet, bjuder in resenärer att fördjupa sig i det rika arvet och de hisnande landskapen.

Från tempelstäderna som ekar av årtusendenas sånger till de lugna bergsstationerna som är höljda i dimma, kolonialbyggnader i rött tegel till IT-företagens moderna fasader i Bengaluru, Chennai och Hyderabad och till Satish Dhawan Space Centre på Sriharikota varifrån Indien nyligen skickade en farkost som landade på månen, erbjuder denna region en resa genom tid och natur. Det finns också en stark koppling mellan Sydindien och Sverige. En (dansk) skåning från Åstorp grundade den danska kolonin Tranquebar och det fanns under en lång tid en svensk skola i Kodaikanal med upp till 150 svenska barn. Många svenska missionärer levde och verkade här. En svensk biskop skrev en engelsk-tamilsk ordbok, en svensk ögonläkare grundade ett sjukhus i Tirupatur som fortfarande idag heter Swedish Mission Hospital.

Många destinationer i södra Indien är mycket värda att besöka. Vissa regioner är dock mindre tillgängliga och utforskade än mer besökta platser som Thailand, och trafiken kan vara ganska intensiv i de större städerna. Att arrangera resor i södra Indien med flyg, tåg, buss eller bil, tillsammans med bokning av boende, är dock relativt enkelt och kan göras online, men resan kan vara mer krävande. Glöm inte att man måste skaffa visum innan man reser! Södra Indien erbjuder spektakulära landskap, en rik historisk väv och möten med vänliga och fascinerande lokalbefolkningen.

Denna rika mosaik av destinationer över den södra halvön i Indien presenterar en duk där varje penseldrag innehåller en historia, varje nyans återspeglar en tradition och varje landskap inspirerar vördnad. Sydindien är ett övertygande kapitel i den stora berättelsen om den indiska subkontinenten. För mer information om att besöka Indien, klicka här.

Chennai

Chennai, historiskt känd som Madras, har en central plats i det koloniala Indiens historia och fungerade som vaggan för den brittiska makten på subkontinenten. Staden grundades 1639 när Brittiska Ostindiska Kompaniet säkrade en landremsa för att bygga Fort St George under Francis Days och Andrew Cogans ledning och blev den första betydande bosättningen och det bultande hjärtat i de brittiska ambitionerna i Indien. Den imponerande fästningen, som nu hyser Tamil Nadus lagstiftande församling, blev den kärna kring vilken den moderna staden Chennai växte fram. Som britternas administrativa och militära centrum i söder spelade Chennai en avgörande roll för att utöka det brittiska inflytandet och fungerade som en port för handel, kultur och styre. Fort St George är världens största historiska fort och St Mary’s Church är den äldsta anglikanska kyrkan öster om Suez.

Arkitektur

Chennai erbjuder olika arkitektoniska byggnader. Chennai Central Station, Egmore Railway Station, High Court och Government Museum i Pantheon Complex blandar brittiska och Mughal-arkitektoniska element, vilket gör det till en mix av historia och arkitektur. Korridorerna viskar berättelser från det förflutna och innehåller skatter som sträcker sig över århundraden.

Stadens koloniala arv är inristat i dess arkitektoniska och kulturella struktur, från byggnaderna längs Marina Beach till de pittoreska gränderna i George Town, som alla berättar historier om en svunnen tid. De indo-saraceniska byggnaderna, som Madras High Court och Chennais centralstation, vittnar om en period av arkitektonisk fusion från imperiernas tid. Utöver arkitekturen genomsyrar det koloniala inflytandet Chennais utbildningsinstitutioner, rättssystem och administrativa ramverk och lägger grunden för den moderna metropol som Chennai har blivit. Detta rika koloniala arv, i kombination med äldre rötter, gör Chennai till en stad där historien är levande och erbjuder en unik lins genom vilken lagren i Indiens förflutna kan utforskas och uppskattas.

Chennai, en stad där tradition och modernitet går hand i hand, är ett gott exempel på Indiens livfulla kulturella mosaik. Som porten till södern är denna dynamiska metropol genomsyrad av en rik historisk väv, från Kapaleeshwarar-templet med sin dravidiska arkitektoniska prakt till den koloniala stilen hos Fort St George. Stadens kustlinje, den kända Marina Beach, erbjuder en luftig tillflyktsort från stadens liv och rörelse. De livliga gatorna, som kantas av en blandning av marknader, kaféer och kulturella utrymmen, pulserar av vardagslivets energi.

Dans och kultur

Chennais musik- och dansscen, särskilt under musiksäsongen i december, förvandlar staden till ett kulturellt centrum med klassisk karnatisk musik och komplicerade Bharatanatyam-dansföreställningar och ger en fest för sinnena. Stadens kulinariska landskap, med sin överdådiga sydindiska mat, från doftande filterkaffe till den typiska “masala dosa”, visar på en autentisk smak av Tamil Nadus rika gastronomiska arv. Chennai är inte bara en stad att besöka; det är en upplevelse som väver samman trådarna av historia, kultur och samhälle till en livlig väv som inbjuder till utforskning och upptäckt.

Chennai är också tillsammans med Bengaluru och Hyderabad i centrum för den indiska IT-industrin. Tack vare att Chennai är en av delstaterna med flest universitet och högskolor i hela Indien är det ofta lättare att hitta kvalificerad arbetskraft här än i de två andra.

Valluvar Kottam – poesi och tamilsk språkhistoria

Valluvar Kottam, ett modernt monument som byggdes 1975-1976, är en hyllning till den vördade tamilske poeten Thiruvalluvar. Den vagnformade byggnaden, som inspirerats av de gamla tempelvagnarna, är en symbol för den tamilska kulturens traditioner och står stolt mitt i stadens hjärta. Thiruvalluvar levde i början av första århundradet och hans ordspråk, som kallas Thirukkurals, är avgörande för utvecklingen av det tamilska språket, ett av de äldsta talade språken i världen. Alla skolbarn i Tamil Nadu lär sig fortfarande många Thirukkurals utantill.

Under banyanträdet i den teosofiska trädgården

Teosofiska Samfundets huvudkontor, som ligger mitt i stadsdelen Adyars centrum, är en fridfull tillflyktsort som rymmer ett stort bibliotek och det 450-åriga Adyar Banyan-trädet. Byggnaderna, som blandar indiska och koloniala arkitektoniska element, erbjuder ett lugnt utrymme för kontemplation mitt i stadens liv och rörelse.

Var och en av dessa strukturer, som skiljer sig åt i sin arkitektoniska stil och historiska betydelse, bidrar till den rika väv som Chennais silhuett utgör och erbjuder otaliga berättelser om stadens utveckling från en kolonial utpost till en livlig metropol, som genomsyras av traditioner men ändå går vidare in i framtiden.

Dakshina Chitra

Dakshina Chitra ligger ett stenkast från Chennai och är som ett litet Skansen med gamla hus från olika regioner i Sydindien som flyttats och byggts upp igen. Dakshina Chitra ger en djupdykning in i sydindiens rika väv av kulturer, traditioner och konst. Detta levande museum,  visar upp traditionella hem, hantverkare i arbete och folkliga föreställningar som ger en levande bild av regionens kulturella etos. Varje utställningsobjekt berättar en historia, oavsett om det handlar om de intrikat snidade dörröppningarna i Tamil Nadu, de utsmyckade båtarna i Kerala, de färgglada vävarna i Andhra Pradesh eller den distinkta terrakottan i Karnataka. Det är ett levande museum där man får se utövandet av traditionella hantverk, t.ex., hur man väver en sidensari, krukmakeri, samt Mehndi.

Dakshina Chitra hyllar dessa regioners arkitektoniska och hantverksmässiga traditioner och fungerar som en väktare av det immateriella kulturarvet genom att bevara språk, seder och livsstilar som riskerar att överskuggas av moderniteten. Ett besök här är en upplysande resa som överbryggar dåtid och nutid och erbjuder en unik möjlighet att uppleva de levande traditionerna i södra Indien i en uppslukande och engagerande miljö.

Religiös tolerans och samexistens

Utöver sitt hinduiska och koloniala arv har Chennai också ett betydande kristet arv, djupt sammanflätat med berättelsen om aposteln Thomas, en av de tolv apostlarna. Enligt traditionen anlände aposteln Thomas till Tamil Nadus stränder år 52 e.Kr. och lämnade ett outplånligt avtryck i regionens religiösa landskap. De många tusen kyrkorna i Chennai vittnar om kristendomens betydelsefulla inflytande inom delstaten. San Thome-basilikan (den enda apostlagraven utanför Rom) med sina vita spiror står som ett majestätiskt monument över detta arv och sägs rymma Sankt Thomas grav. Denna vördnadsvärda plats och många andra kyrkor som ligger utspridda i staden vittnar om Chennais mångsidiga religiösa tapisseri.

Stadens kosmopolitiska struktur berikas ytterligare av betydande minoritetsgrupper som muslimer, “malayalees” och “telugus”, som alla bidrar med sina unika kulturella och religiösa sedvänjor till dess pluralistiska identitet. Denna blandning av kulturer och trosuppfattningar skapar en rik och inkluderande atmosfär, vilket gör Chennai till en smältdegel av traditioner, språk och religioner, där gamla traditioner samexisterar sömlöst med modern kosmopolitism. Foto McKay Savage

Säkerhet i Chennai och Tamil Nadu

Chennai utmärker sig bland Indiens större städer genom sin låga brottslighet, vilket ger en oöverträffad trygghet och säkerhet och främjar en lugn stadsmiljö (om man bortser från trafiken förståss). Staden utmärker sig också genom att luftkvaliteten inte är så dålig som i de nordindiska städerna. För att ytterligare förbättra stadslivet har den relativt nyligen lanserade Chennai Metro revolutionerat resandet i staden och erbjuder ett snabbt, bekvämt och miljövänligt transportsätt genom metropolen. Blandningen av säkerhet, miljöhänsyn och banbrytande infrastruktur förstärker Chennais dragningskraft som en stad som inte bara är framåtblickande utan också mycket levande.

Till den unika charmen bidrar den tamilska kulturen, där känslan av etnisk identitet överskrider religiösa eller kastmässiga skillnader, vilket främjar ett anmärkningsvärt harmoniskt och inkluderande samhälle. En mångkultur som faktiskt fungerar! Denna djupt rotade kulturella enhet har skapat ett av Indiens mest sammanhållna och blomstrande samhällen, vilket ytterligare berikar Chennais livliga sociala landskap och bidrar till dess status som en modell för kulturell harmoni och välstånd i Indiens mångskiftande mosaik.

Templens land

Tamilska hinduiska tempel skiljer sig från de nordindiska. Många är uråldriga och har stått som monument i årtusenden. Ett exempel är det majestätiska Rock Fort-templet som dominerar Tiruchirappalli. Denna historiska fästning står som en vaktpost högt uppe på en klippa. De höga gopuramerna i Meenakshi Amman-templet markerar Madurais skyline . Detta monument är ett vittnesbörd om den dravidiska arkitekturens storhet och den tamilska andlighetens djup. Templet, som är en labyrint av pelargångar och hinduiska myter, dominerar inte bara stadens arkitektoniska landskap utan förkroppsligar också Tamil Nadus kulturella själ. Ett av de ikoniska tempeltornen, som är känt för sina invecklade sniderier och livfulla skulpturer, har förevigats som emblem i delstaten Tamil Nadus vapensköld. Detta symboliserar templets djupt rotade betydelse i regionens arv och dess vördade status som en central pelare i tamilernas identitet och andliga liv.

Tranquebar – en dansk plats i Indien

Tranquebar, en liten del av Danmark i Indien, fängslar med sin blandning av hav och pittoresk kolonial arkitektur. Den här platsen längs Tamil Nadus Coromandel-kust hette ursprungligen Tharangambadi, vilket betyder “de sjungande vågornas land”, och är en symbol för lugn och ro med de lugnande ljuden från Bengaliska viken. Det blev en dansk koloni i början av 1600-talet när danskarna, som kämpade med det lokala uttalet, döpte om det till Tranquebar. Som handelsutpost vid sidan av Serampore i Västbengalen blomstrade staden under dansk kontroll tills den såldes till britterna. Resterna av det danska inflytandet är tydliga, framför allt i det pittoreska fortet med utsikt över havet och de koloniala byggnaderna i landskapet, som berättar om en tid då europeiska makter tävlade om dominans i Indien.

Idag erbjuder Tranquebar en unik historisk upplevelse och bjuder in besökare att utforska sitt rika förflutna genom välbevarade platser. Dansborg Fort, en liten men betydelsefull fästning, är ett bevis på dansk ingenjörskonst och strategi på utländska stränder. Vid sidan av fortet finns det i staden flera byggnader från kolonialtiden, bland annat kyrkor och kulturcenter som fortfarande tjänar lokalsamhället. För den som är intresserad av historia och arkitektur ger Tranquebar en inblick i danska koloniala strävanden och erbjuder en fridfull tillflyktsort bort från de livliga stadskärnorna, vilket gör det till ett perfekt resmål för den som söker kulturell berikning och avkoppling vid havet.

Bergsbyar – brittiska sommarresidens och teplantager

För dem som längtar efter att dra sig tillbaka till naturen är bergsstationerna Ooty, Kodaikanal och Munnar rester från den koloniala eskapismen. Britterna etablerade dessa platser som sommarresidens för att undkomma den kvävande hettan på slätterna. Idag fortsätter de att förtrolla besökare med sina orörda landskap och koloniala arv. De frodiga teplantagerna, bungalowerna från kolonialtiden. Men inte bara Britterna sökte sig hit. i Kodaikanal vittnar svenska skyltar som Solbacken, Sommarro, i det forna “Swedish Settlement” om svenska missionärers historia i Indien.

Ooty och Kodaikanal, som ligger inbäddade i Western Ghats, är kända för sina pittoreska teplantagerna och pittoreska bungalower från kolonialtiden. I Ooty, som ofta kallas “Queen of Hill Stations”, finns den berömda Nilgiri Mountain Railway. Den finns med på UNESCO:s världsarvslista och slingrar sig genom fantastiska vyer av branta kullar och eukalyptusskogar. Järnvägen är en relik av brittisk ingenjörskonst. Den erbjuder en nostalgisk resa tillbaka i tiden när den slingrar sig genom de smaragdgröna landskapen och ger en lugn flykt från den tropiska värmen.

Kodaikanal, känd som “Princess of Hill Stations”, fängslar besökare med sina lugna sjöar och kaskadfallande vattenfall. Stadens charmiga arkitektur och blomsterfyllda parker är ett eko av dess koloniala förflutna, medan det moderna Kodaikanal erbjuder livliga marknader som säljer handgjorda hantverk och ekologiska produkter.

Munnar, som ligger i Kerala, lägger ytterligare ett lager till upplevelsen av en bergsstation med sin unika blandning av natur och kultur. Munnars teplantager är historiskt betydelsefulla och går tillbaka till slutet av 1800-talet, då britterna utvecklade dem. Idag producerar dessa vidsträckta egendomar något av det finaste teet i världen. Eravikulam National Park, hem till den utrotningshotade Nilgiri Tahr, är en annan pärla i Munnar, som erbjuder möjligheter att bevittna regionens rika biologiska mångfald. Foto Anders Stenbäck

Teplantager och stamfolk

Gästvänliga mänskor bidrar till charmen i dessa bergsbyar. I Munnar, till exempel, är de lokala samhällena involverade i teproduktion, och deras traditionella metoder och festivaler ger liv åt besökarnas upplevelse. De inhemska stammarna, som Todas i Ooty och Paliyans i Kodaikanal, har rika kulturella traditioner som ger en inblick i områdets historia bortom dess koloniala aspekter.

Sammantaget är Sydindiens bergsstationer inte bara retreater utan portar för att utforska en unik blandning av historia, natur och kultur. Varje station berättar sin egen historia, vilket gör dem till perfekta destinationer för dem som söker tröst i naturens knä eller en dykning in i ekon från en svunnen tid.

Djurliv – tigrar, elefanter och djungler

Det rika djurlivet i södra Indien sträcker sig bortom de välkända helgedomarna i Tamil Nadu och omfattar en mängd olika livsmiljöer, som alla erbjuder möten med några av subkontinentens mest ikoniska fauna. Det vilda hjärtat i Tamil Nadu är verkligen levande, med de täta skogarna i Mudumalai och Anamalai som ger en fristad för många arter.

Mudumalai National Park, som ligger vid trevägskorsningen mellan Tamil Nadu, Karnataka och Kerala, är en viktig del av Nilgiri Biosphere Reserve. Det är ett av Indiens första tigerreservat inom ramen för Project Tiger-initiativet. Här kryllar det av vilda djur, bland annat bengaliska tigrar, indiska leoparder och olika typer av hjortar. Det är dock svårt att få syn på en tiger eftersom den täta vegetationen gör att de lätt håller sig undan från turisterna. Fågelentusiaster kan också hitta en fristad här, med över 250 dokumenterade fågelarter, inklusive den sällsynta Malabar grå näshornsfågeln och den krönta hökörnen.

Anamalai Tiger Reserve, Indira Gandhi Wildlife Sanctuary, täcker Tamil Nadu och Kerala. Här finns en betydande population av indiska elefanter, som ofta kan ses nära vattendrag och på de öppna gräsmarkerna. Reservatets varierande terräng, från gräsmarker till bergsskogar, ger plats för en varierad flora och fauna, bland annat den utrotningshotade lejonsvansmakaken, Nilgiri langur och asiatiska elefanter. Området är också känt för sin stora fågelpopulation, vilket gör det till en hotspot för fågelskådning.

Djurskyddsområden i grannstaterna

Längre söderut, i Kerala, sticker Periyar Wildlife Sanctuary ut som en framstående ekologisk skatt. Det ligger inbäddat i Western Ghats och är känt för sina elefantpopulationer och den pittoreska sjön, runt vilken djurlivet trivs. Besökare i Periyar kan njuta av båtturer på sjön, vilket ger en unik utsiktspunkt för att titta på djur som kommer för att dricka och bada. Förutom elefanter är parken hem för tigrar, gaurer (indiska bisonoxar) och mer exotiska arter som Malabar-jätteekorren.

Karnatakas Bandipur National Park, som gränsar till Mudumalai, är en annan viktig del av Nilgiri Biosphere Reserve. Bandipur är känt för sina tiger- och elefantpopulationer, men här finns också ett stort antal andra arter, bland annat den indiska vildhunden (dhole), som ofta ses i sociala flockar.

Var och en av dessa fristäder skyddar många arter av däggdjur och fåglar och erbjuder en rad upplevelser för naturälskare. Från guidade djungelsafaris som ger spänningen att se djur i det vilda till lugna båtturer där man kan se elefanter längs stranden, visar Sydindiens naturreservat den fantastiska biologiska mångfalden i den indiska vildmarken och inbjuder upptäcktsresande att fördjupa sig djupt in i det otämjda riket.

Mahabalipuram

Inbäddat längs Coromandelkusten, nära Chennai, ligger Mahabalipuram, en historisk fristad som viskar berättelser om forntida prakt och arkitektoniskt underverk. Denna plats på UNESCO:s världsarvslista, med anor från 700- och 800-talen, var vaggan för dravidisk arkitektur under Pallava-dynastins tid. Bland de många upplevelserna finns den gåtfulla Krishna’s Butterball som trotsar gravitationen och fängslar fantasin med sin osäkra balans. Men också Arjuna’s penance, en dekoration med hundratals uthuggna mänskor och djur.

I Mahabalipuram finns också ett ovanligt tempel som är tillägnat hinduismens tre huvudgudar – Brahma, Vishnu och Shiva – och som överbryggar skillnaderna i hinduismens olika sekter i en unik hyllning till gudomlig enhet. Strandtemplet, med sina dubbla torn en för Vishnu och en för Shiva, står som en arkitektonisk sammanflöde och symboliserar en harmonisk samexistens som sällan setts i den historiska rivaliteten mellan deras respektive anhängare. Dessutom visas platsens häpnadsväckande tekniska skicklighet tydligt i skapandet av de fem Rathas, var och en huggen från en enda monolit, vilket visar en avancerad förståelse för stenhantverk och strukturell teknik. Att besöka Mahabalipuram är inte bara en resa genom Indiens gyllene förflutna; det är ett möte med en civilisation som behärskade konsten att berätta historier med sten, vilket inbjuder en att fundera över den bestående mänskliga sökandet av enhet mellan det andliga och den materiella världen.

Utöver den rika historiska tapeten lockar byn med fina badorter som kantar kusten och erbjuder turister gott om möjligheter att surfa eller simma i det azurblå vattnet eller i en pool om man föredrar det. Lokala fiskare hämtar in dagens färska fångst och ger en smak av havets rikedom. För den som vill ha en mer praktisk upplevelse finns det möjlighet att ge sig ut på havet med en traditionell “katta maram”. Intressant nog har ordet “katamaran” sina rötter i tamilska språket och syftar på dessa enkla men robusta flottar som konstruerats av stockar som bundits samman med rep, vilket ger en glimt av uppfinningsrikedomen i lokala sjöfartsmetoder. Foton Anders Stenbäck

Pondicherry

Även om Pondicherry (Puducherry) tekniskt sett ligger utanför Tamil Nadus gränser, bara ett stenkast bort, har den en distinkt och fängslande dragningskraft. Med sin välbevarade koloniala arkitektur och eleganta franska kvarter målar denna tidigare franska koloni upp en bild av en svunnen tid där franska boulevarder och tamilsk kultur skapar en pittoresk miljö, där gatorna kantas av charmiga butiker, kulturarvsbyggnader och doftande bagerier, som leder till lugna stränder som erbjuder en lugn flykt från vardagen.

Pondicherrys franska arv sträcker sig bortom arkitekturen och stadsplanen; det har djupt påverkat den lokala kulturen, köket och språket och skapat en unik sociokulturell väv som är påtaglig för varje besökare. Resterna av det franska styret syns tydligast i de franska kvarteren, där gatorna bär franska namn och poliserna traditionella kepis.

Pondicherrys religiösa center är Sri Aurobindo Ashram, en känd religiös gemenskap som grundades av Sri Aurobindo och “Modern”. Ashramet lockar sökare från hela världen, som dras till dess läror om integrerad yoga och dess fridfulla atmosfär. Ashrams inflytande sträcker sig till den experimentella staden Auroville, som är tänkt som en universell stad där människor av alla nationaliteter lever harmoniskt tillsammans.

Botaniska trädgården

En annan pärla i Pondicherrys krona är den botaniska trädgården, en frodig oas som visar upp en mängd exotiska växter. Trädgården blev internationellt känd genom sin koppling till Yann Martels bästsäljande roman The Life of Pi och den efterföljande filmatiseringen, där huvudpersonens tidiga liv skildras i trädgårdens förtrollande landskap. Denna koppling har gett trädgården ett lager av litterär och filmisk lockelse, vilket gör den till ett måste för fans och naturälskare.

Pondicherry, med sin blandning av fransk kolonialhistoria, religiösa arv och botaniska park, erbjuder en mångfacetterad upplevelse utanför den typiska turistvägen, vilket gör det till ett omhuldat resmål för dem som vill fördjupa sig i en rik kulturell och historisk berättelse.

Kerala

Bortom Tamil Nadu breder Kerala ut sig som en grön matta längs Malabarkusten, med sina labyrintiska backwaters, vajande palmer och kryddoftande högländer. Lugnet i Alleppeys backwaters, Thekkadys exotiska djurliv och Munnars mystiska kullar skapar en mångsidig palett av upplevelser, där avkoppling blandas med äventyr.

Kerala, som ofta kallas “Guds eget land”, är en delstat i sydvästra Indien som är känd för sina backwaters, frodiga gröna landskap och aromatiska kryddplantager. De lugna bakvattnen i Alleppey och Kumarakom erbjuder fridfulla båtkryssningar, vilket är ett unikt sätt att uppleva delstatens rustika skönhet och livliga byliv. Keralas kulturarv visas upp i de klassiska dansformerna som Kathakali och Mohiniyattam, liksom i festivaler och tempelarkitektur.

Western Ghats har regnskogar med stor biologisk mångfald och här finns naturreservat som Periyar och Wayanad, vilket gör Kerala till en fristad för naturentusiaster. Dessutom erbjuder delstatens urgamla ayurvediska traditioner föryngrande hälsoupplevelser, vilket lockar besökare som söker holistisk hälsa och avkoppling. Keralas kök, som kännetecknas av kokosnötter och kryddor, erbjuder en smakfull kulinarisk resa som bidrar till de otaliga upplevelser som gör denna delstat till en mosaik av natur- och kulturskatter.

Andamanerna

Utanför fastlandet dyker Andamanerna och Nicobarerna upp ur Bengaliska vikens azurblå djup. De är en ögrupp med över 300 öar mitt i Bengaliska. De är ett både billigare och ett mer orört alternativ till Maldiverna och är en bit av paradiset som är känt för sina orörda stränder, sitt klara turkosa vatten och sina frodiga tropiska regnskogar. Öarna är kända för sina korallrev och sitt rika marina liv och erbjuder oöverträffade snorklings- och dykupplevelser.

Det historiska Cellular Jail i Port Blair berättar historier om Indiens frihetskamp och ger djup till den naturliga skönheten. Öarna nås från Chennai, som fungerar som en viktig gateway, och är ett populärt resmål för dem som söker en blandning av lugn naturskönhet och en inblick i Indiens gripande historia. Resan från Chennai (med flyg eller båt) till denna skärgård lovar en flykt in i en förtrollande värld där naturens underverk samexisterar harmoniskt med historiska berättelser.

Sri Lanka

Även om Sri Lanka inte är en del av Indien, ligger det bara en timmes flygning från Chennai. Europeiska turister kan få visum vid ankomsten till Colombo Airport. Denna ö framstår som en tropisk fristad som pryds av berg, djungler, teplantager och orörda stränder och erbjuder surfing, snorkling och dykning. Här kan man njuta av ett stort utbud av globala rätter. Sri Lanka är mycket lättillgängligt och erbjuder något som närmast påminner om en unik blandning av Indien och Thailand, men är mindre kommersialiserat och mer prisvärt än Thailand.

Sri Lanka, kallas ibland den indiska oceanens pärla, erbjuder en livlig väv av kulturella och naturliga underverk, vilket gör det till ett måste för resenärer som söker en annorlunda upplevelse. Öns rika historia kan förstås genom de gamla ruinerna, till exempel Sigiriya, en gammal klippfästning, och den heliga staden Anuradhapura, som ger en inblick i en civilisation som går tillbaka över två årtusenden. De kulturella festivalerna, fulla av färg och liv, visar upp det mångsidiga arvet från singaleserna, tamilerna och olika andra etniska grupper, som berikar turistupplevelsen med sina unika seder och maträtter.

Dessutom är Sri Lankas naturlandskap enormt varierande. Från de dimmiga höjderna i Central Highlands till de frodiga regnskogarna i Sinharaja är landet en fristad för både naturälskare och äventyrssökare. Djurentusiaster kan utforska nationalparker som Yala och Wilpattu, där leoparder, elefanter och många fågelarter är vanliga. Stränderna, t.ex. i Unawatuna, Hikkaduwa och Mirissa, erbjuder lugna platser som är idealiska för avkoppling och livliga platser där aktiviteter som valskådning, surfing och dykning fängslar de mer äventyrliga. Denna blandning av kulturell rikedom och naturlig skönhet, med dess överkomliga priser och tillgänglighet från närliggande regioner, gör Sri Lanka till ett lockande resmål för ett brett spektrum av resenärer.

Foton: Anders Stenbäck, McKay Savage, Public Domain